Las investigaciones abordan la reducción del sombreado en plantas solares instaladas sobre terrenos irregulares y la estimación de la degradación de tecnologías fotovoltaicas expuestas a las condiciones del desierto de Atacama.
ATAMOSTEC participó en la 43.ª Conferencia y Exposición Europea de Energía Solar Fotovoltaica, EU PVSEC 2026, realizada en Róterdam, Países Bajos. En este encuentro internacional, el Dr. Felipe Valencia, gerente tecnológico de ATAMOSTEC, presentó dos investigaciones orientadas a mejorar la comprensión y el desempeño de los sistemas fotovoltaicos en condiciones reales de operación. Los trabajos abordaron dos desafíos relevantes para la industria solar: la mitigación del sombreado entre filas en plantas fotovoltaicas emplazadas sobre terrenos irregulares y la estimación de la degradación irreversible de tecnologías fotovoltaicas a partir de mediciones de campo.
Seguimiento solar adaptado a terrenos irregulares
El primer trabajo, titulado“A Search-Based Tracking Schedule for Row-to-Row Shading Mitigation in Irregular Terrain”, fue desarrollado por Robinson Cavieres, Felipe Valencia y Carlos Cárdenas-Bravo. La investigación propone una estrategia de seguimiento solar destinada a reducir el sombreado entre filas de módulos fotovoltaicos instalados sobre terrenos con pendientes y diferencias de altura.
El sombreado entre filas se produce principalmente durante los periodos de baja altura solar y puede generar pérdidas importantes de potencia y energía. Las estrategias convencionales de backtracking buscan reducir este efecto, pero suelen formularse para terrenos planos o con pendientes uniformes. Su aplicación en plantas emplazadas sobre topografías irregulares presenta, por lo tanto, desafíos adicionales.
La estrategia desarrollada por el equipo de investigación utiliza información sobre la geometría de la planta, la posición solar, la separación entre filas y las restricciones de movimiento de los seguidores. A partir de estos datos, el algoritmo estima el sombreado proyectado, identifica las condiciones que afectan a las distintas filas y modifica iterativamente las curvas de seguimiento para disminuir el tiempo de exposición al sombreado.
La solución fue validada en la planta fotovoltaica Lalcktur, ubicada en la Región de Antofagasta. La instalación cuenta con una capacidad de 1,048 MWp, presenta una pendiente general de oeste a este y posee diferencias de altura entre sus filas. Su sistema de seguimiento está organizado en cuatro motores, cada uno de los cuales controla un conjunto de 23 filas.
Los resultados obtenidos después de implementar las nuevas curvas de seguimiento mostraron una reducción superior al 80 % en el tiempo de sombreado. Las filas que anteriormente presentaban los mayores niveles de sombreado registraron aumentos de generación DC superiores al 3 %, mientras que a nivel de inversor se observó una mejora general del 1,2 %.
El estudio también identificó que el sombreado remanente se concentra principalmente en los periodos cercanos al amanecer y al atardecer, cuando las condiciones geométricas pueden impedir eliminar completamente las sombras entre filas. Los investigadores plantean como siguiente etapa encontrar un equilibrio entre la reducción del sombreado y la maximización de la generación eléctrica.
“Las plantas fotovoltaicas reales no siempre se encuentran sobre terrenos uniformes y sus restricciones mecánicas pueden limitar la efectividad de las estrategias convencionales. Este trabajo muestra que incorporar la geometría específica de la planta y evaluar el sombreado de sus filas permite desarrollar curvas de seguimiento mejor adaptadas a las condiciones reales de operación”, señaló el Dr. Felipe Valencia, gerente tecnológico de ATAMOSTEC.
Evaluación de la degradación en el desierto de Atacama
La segunda contribución, titulada“Outdoor Degradation Assessment from Field Measurements: Isolating Irreversible Degradation from Measured Performance Indicators”, fue desarrollada por Robinson Cavieres y Felipe Valencia. El trabajo explora una metodología para estimar la degradación irreversible de tecnologías fotovoltaicas utilizando exclusivamente mediciones disponibles en condiciones reales de operación.
Determinar la degradación de un sistema fotovoltaico en terreno constituye un desafío debido a que los indicadores de desempeño pueden verse afectados por la variabilidad meteorológica, la estacionalidad, la ubicación y representatividad de los sensores, la incertidumbre de las mediciones y pérdidas reversibles como la acumulación de suciedad.
La investigación analizó información recopilada entre septiembre de 2023 y septiembre de 2025 en la Plataforma Solar del Desierto de Atacama, instalación experimental en la que se monitorean distintas tecnologías fotovoltaicas, tanto en estructuras fijas como en seguidores solares, bajo condiciones de alta radiación.
Para reducir la influencia de factores reversibles, el análisis consideró datos obtenidos después de actividades programadas de limpieza. Además, se empleó una ventana de cuatro horas centrada en el mediodía solar para disminuir la variabilidad asociada a las condiciones meteorológicas. La metodología comparó la evolución del Performance Ratio corregido por temperatura con la energía DC producida por los sistemas.
Los resultados preliminares muestran que las estimaciones basadas en energía DC presentan tendencias negativas consistentes, mientras que las calculadas mediante Performance Ratio fluctúan entre valores positivos y negativos. Según el estudio, la limitada representatividad de los sensores y la incertidumbre de las mediciones pueden introducir desviaciones en este último indicador y, por consiguiente, en las tasas de degradación estimadas.
El análisis también observó tasas de degradación más elevadas en las tecnologías instaladas sobre seguidores solares de eje horizontal que en sus configuraciones fijas equivalentes. Asimismo, las tasas obtenidas fueron superiores a los estándares de los fabricantes, resultado que pone de relieve las exigentes condiciones de operación presentes en el desierto de Atacama.
“Contar con estimaciones confiables de degradación es fundamental para comprender la evolución del desempeño de las tecnologías fotovoltaicas. El desafío consiste en distinguir las pérdidas irreversibles de otros factores que también afectan las mediciones, como la suciedad, la variabilidad ambiental y la incertidumbre de los sensores”, agregó el Dr. Felipe Valencia.
Investigación aplicada desde el desierto de Atacama
En conjunto, ambos trabajos aportan herramientas para optimizar la generación de energía, reducir pérdidas operacionales y evaluar de manera más precisa el comportamiento de las tecnologías fotovoltaicas durante su vida útil.
La participación en EU PVSEC 2026 permitió compartir capacidades científicas y tecnológicas impulsadas por ATAMOSTEC y fortalecer su vinculación con investigadores, especialistas e instituciones del sector fotovoltaico internacional.
De esta manera, ATAMOSTEC continúa avanzando en el desarrollo y la validación de soluciones adaptadas a condiciones reales de operación, generando conocimiento e innovación para responder a los desafíos de la industria solar desde el desierto de Atacama.
